Salut à tous ! Alors que nous fêtons nos six mois passés au Costa Rica en 2018, nous voulons partager avec vous un bilan précis et complet du coût de la vie ici. Nous expliquons nos dépenses réelles, ce que nous aurions fait différemment, et ce qu’il faut prévoir selon votre style de vie. Je complète avec des données externes pour donner un éclairage plus large.
1. Notre contexte — où, comment, pourquoi
Avant d’entrer dans les chiffres, quelques éléments contextuels sont importants :
- En 2018, le Costa Rica était déjà une destination prisée pour les expatriés, mais les prix étaient plus “raisonnables” qu’aujourd’hui.
- Nous n’étions pas dans une zone ultra touristique, mais suffisamment bien située pour accéder aux commodités.
- Nous voulions garder un confort correct (climatisation, wifi, espace), ce qui pousse les dépenses vers le haut.
- Une part de nos coûts dépendait fortement de nos choix (école privée, importations, appareils électriques).
Donc, ce que vous lirez ici n’est pas “extrême luxe” — c’est un compromis entre confort et adaptation locale.
2. Le logement : gros poste de dépense
Notre maison — environ 100 m², trois chambres — dans un quartier “correct mais pas premium” coûte 850 USD par mois.
Comparaisons & références
- À l’époque, des maisons modestes ou appartements dans des zones moins centrales ou rurales pouvaient se louer pour 400 à 700 USD selon la localisation.
- Même dans les villes principales, les logements haut de gamme pouvaient atteindre 1 200-1 500 USD ou plus, surtout dans des zones très touristiques.
- Le loyer est souvent l’élément le plus variable du budget, selon la distance au centre, la qualité du logement, la vue, les installations (jardin, piscine, sécurité).
Ce qu’il faut vérifier avant de signer
- Si le logement est meublé ou non : les meubles importés coûtent cher au Costa Rica.
- L’état de la climatisation, des fenêtres, l’isolation : ces détails peuvent faire monter la facture d’électricité.
- Les services inclus : l’eau, l’entretien, sécurité, etc.
- La distance aux commerces, hôpitaux, écoles : un logement “éloigné” peut coûter moins cher, mais ajouter des frais de transport.
3. Les charges mensuelles : électricité, eau, internet, téléphone
Nous avons payé environ 270 USD par mois pour les charges combinées (électricité, eau, téléphone, internet). Voici ce qu’on a observé et ce que disent les références :
Électricité
- La climatisation, ventilateurs, réfrigérateur, et parfois chauffe-eau (selon les habitudes) sont les gros postes de consommation.
- En usage modéré, certaines maisons payaient 50 à 100 USD d’électricité par mois. Des utilisateurs plus intensifs dépassaient ce montant. (Sources : comparaisons générales)
- Une grande maison avec usage intensif pouvait atteindre des factures beaucoup plus élevées selon la région et le climat local.
Eau
- En général, l’eau est un poste modeste — souvent 10 à 20 USD selon la consommation et la localisation.
- Les zones rurales peuvent avoir des défis d’approvisionnement, ce qui peut faire varier les coûts.
Internet, téléphone, câble
- Le service internet haut débit (câble ou fibre, quand disponible) coûtait 30 à 50 USD selon la vitesse.
- Le téléphone mobile (forfaits) pouvait s’ajouter, selon les options choisies.
- Si on ajoute la télévision par câble ou satellite, cela peut pousser le total charges vers des montants plus élevés.
Comparaison externe
- Le site CRIE indique qu’en général les expatriés paient autour de 100 USD par mois pour l’ensemble des services de base (électricité, eau, internet) en usage modéré. CRIE
- D’autres sources montrent des coûts d’électricité pour une maison entre 50 et 100 USD selon usage. expatpropertiescr.com+1
- Le site SpecialPlaces mentionne qu’un individu pourrait payer ~ 45 USD pour électricité + eau, en usage restreint. Special Places of Costa Rica
Cela montre que notre dépense de 270 USD est “élevée”, mais justifiée par notre style de vie (climatisation fréquente, appareils, confort).
4. Frais scolaires / éducation
L’éducation est un poste à ne pas négliger pour les familles. Voici ce que nous avons payé et ce qu’on a vu ailleurs :
- Pour une école privée, dans un établissement international ou bilingue, nous payons environ 300 €/enfant par mois (équivalent en USD selon le change).
- Ce tarif varie largement selon l’établissement : certains écoles locales sont moins onéreuses, d’autres écoles très “premium” peuvent être bien au-dessus.
- En 2018, beaucoup d’expatriés choisissaient des écoles privées pour garantir une transition facile, compréhension en anglais ou programmes internationaux.
Conseil : visiter les écoles, comprendre ce qui est inclus (frais de matériel, uniformes, activités) et demander les augmentations annuelles.
5. Alimentation & courses : vivre “à la costaricaine”
L’un des leviers les plus efficaces pour maîtriser le coût de la vie est l’alimentation locale.
Notre pratique
- Nous fréquentons les marchés locaux, acheter fruits, légumes, produits de base (riz, haricots, viandes locales).
- Nous limitons les produits importés, qui sont très taxés et souvent largement plus chers.
- Nous cuisinons beaucoup à la maison, ce qui réduit significativement le budget “restaurants”.
Ce qu’on constate dans les données
- Le site LiveInCostaRica (2018) recommande de “manger comme les locaux” pour réduire les coûts. liveincostarica.com
- Numbeo donne des prix actuels pour les marchés : par exemple, poulet, légumes, pain, œufs, eau, etc. Numbeo
- BenoitProperties indique qu’un repas simple dans un petit restaurant coûtait environ 10 USD, tandis qu’un repas trois plats pour deux dans un restaurant de milieu de gamme pouvait monter vers 60 USD. benoitproperties.com
Ce que nous payions approximativement (estimé)
- Repas dans un “soda” (petit restaurant local) : ~ 6-10 USD
- Repas dans un restaurant moyen : 25-60 USD selon le lieu
- Courses mensuelles (aliments locaux) : cela dépend fortement du nombre de personnes, mais des centaines de dollars si on inclut quelques produits importés
En adoptant le mode de vie local, on peut réduire le coût de la nourriture jusqu’à 2 à 3 fois par rapport à ce qu’on paierait en Europe pour des produits importés.
6. Électroménager, importations & produits “luxes”
Un piège fréquent pour les expatriés : les prix des appareils importés ou produits technologiques sont très élevés en raison des taxes et coûts d’importation.
- Par exemple, un robot de cuisine peut atteindre 400 USD ou plus, selon la marque et le modèle.
- Les produits électroniques (ordinateurs, électroménagers de marque, pièces détachées) sont souvent vendus avec une majoration significative.
- Il vaut mieux acheter localement quand c’est possible, ou acheter avant d’arriver et prévoir l’import.
7. Santé, assurances & soins médicaux
Ce poste est crucial, surtout quand on n’utilise pas uniquement le système public.
- Le Costa Rica dispose d’un système public (CAJA) que les résidents peuvent rejoindre.
- Pour les soins privés, une consultation médicale peut coûter entre 40 et 100 USD selon la spécialité.
- Une assurance privée santé (complémentaire) est souvent recommandée pour éviter les surprises, surtout pour les soins spécialisés, urgences ou hospitalisation.
Les études externes montrent que les soins médicaux privés sont généralement plus accessibles qu’aux États-Unis ou certains pays européens. unbiased.com+1
8. Transport & déplacement
Le transport est souvent un poste plus raisonnable que dans les pays développés, mais dépend beaucoup de votre usage.
Transport local
- Les bus locaux coûtent peu, souvent < 1 USD pour un trajet urbain typique selon Numbeo. Numbeo
- Pour des déplacements interurbains, le coût varie selon la distance, pouvant monter à quelques dizaines de dollars.
Voiture & carburant
- Si vous possédez une voiture, le coût d’achat est élevé à cause des taxes d’importation.
- Le carburant coûte plus qu’on ne l’imagine dans certains cas — cela peut être un poste sérieux si vous conduisez souvent.
9. Budget estimatif — combien faut-il prévoir en 2018 ?
En combinant tout cela, voici une estimation de budget mensuel pour une famille (nous) avec un certain niveau de confort :
| Poste | Estimation approximative (USD) |
|---|---|
| Logement | 850 |
| Charges (électricité, eau, internet, téléphone) | 270 |
| Alimentation & courses + restaurants | 300-500 (selon usage) |
| Électroménager / amortissement / importations | 50-150 (selon besoins) |
| Assurances & santé | 50-150 (variable selon couverture) |
| Transport local & carburant | 50-200 selon usage |
| Divers / loisirs / imprévus | 50-200 |
Au total, on se situe sur une fourchette 1 500 à 2 200 USD par mois pour une famille avec notre niveau de confort, en 2018.
Cela rejoint certains témoignages d’expatriés qui estimaient dépenser entre 1 800 et 2 200 USD pour maintenir un style de vie similaire. retireforlessincostarica.com
10. Ce que nous ferions différemment — leçons apprises
Avec le recul, voici ce que nous ajusterions :
- Réduire l’usage intensif de la climatisation — limiter les pics de consommation d’électricité.
- Ne pas surévaluer le logement — choisir un logement un peu plus modeste mais bien situé pour économiser sur transport.
- Miser sur l’alimentation locale dès le départ, et éviter les importations coûteuses.
- Comparer plusieurs options d’assurances santé dès l’arrivée pour obtenir la couverture la plus ajustée.
- Planifier l’achat d’équipement électronique avant l’arrivée ou en profiter pour les importer de pays à moindre coût.
11. En résumé : une vie confortable, mais à surveiller
Vivre au Costa Rica en 2018 avec un bon niveau de confort n’était pas “bon marché”, mais c’était possible — avec de la prudence, de l’adaptation, et de la connaissance du terrain. Notre budget de ~ 1 500 à 2 200 USD par mois reflète un style de vie équilibré entre confort, adaptation locale et quelques luxes calculés.
Le Costa Rica permet de réduire certains postes (alimentation locale, transport urbain) mais multiplie d’autres (importations, électricité, éducation privée). Le secret réside souvent dans les choix faits — où vivre, comment consommer, quelles priorités placer.